Zima w Japonii zależy przede wszystkim od szerokości geograficznej i ukształtowania terenu. Choć wielu turystów wyobraża sobie cały kraj przykryty grubą warstwą śniegu, w styczniu w Tokio spada średnio zaledwie 4 cm białego puchu, a niebo pozostaje bezchmurne przy temperaturach sięgających 9,8°C. Zupełnie inaczej wygląda sytuacja w Sapporo, gdzie w lutym przybywa około 116 cm śniegu przy temperaturach bliskich zera. Prawdziwie głęboki puch, zamarznięte lasy i parujące w śnieżycy gorące źródła znajdziesz w górach prefektur Nagano, Gunma, Yamagata lub na Hokkaido.
Jakich mrozów należy się spodziewać
Oficjalne dane klimatyczne japońskiej służby meteorologicznej ukazują wyraźny podział na głównej wyspie. W styczniu w Tokio temperatura osiąga w ciągu dnia przyjemne 9,8°C, spadając nocą do 1,2°C. W Nagano w dzień bywa około 3,8°C, a w nocy minus 3,9°C. Dalej na północ, w Sapporo, średnia maksymalna temperatura w lutym wynosi 0,4°C, a nocne spadki sięgają minus 6,2°C, przy czym śnieg prószy przez około 25 dni w miesiącu. Słońce zachodzi tam na początku lutego już koło 16:50, co bardzo skraca popołudniowe zwiedzanie.
Udeptany śnieg na chodnikach momentalnie zamienia się w taflę lodu. Minionej zimy straż pożarna w Sapporo wyjeżdżała 2 060 razy do pieszych, którzy poślizgnęli się na oblodzonych ulicach. Ratownicy zalecają stawianie małych kroków i stawianie całej stopy płasko na podłożu. Typowe miejskie adidasy zupełnie nie trzymają się nawierzchni. Niezbędne są zimowe buty z głębokim bieżnikiem, a elastyczne nakładki z kolcami można kupić za około ¥1 000 w sklepach 7-Eleven, Lawson i na stacjach kolejowych.
Festiwal Śniegu w Sapporo
- edycja festiwalu odbędzie się od czwartku 4 lutego do czwartku 11 lutego 2027 roku w trzech lokalizacjach, a wstęp do każdej z nich jest bezpłatny. W centralnym parku Odori monumentalne rzeźby śnieżne o wysokości dochodzącej do piętnastu metrów zajmują aż jedenaście przecznic. Park jest otwarty przez całą dobę, a iluminacje gasną dopiero o 22:00. Kawałek dalej na południe, w rozrywkowej dzielnicy Susukino, kunsztowne rzeźby z lodu lśnią w świetle neonów do 23:00. Rodziny z dziećmi chętnie odwiedzają teren Tsudome na obrzeżach miasta, gdzie od 10:00 do 16:00 działają śnieżne zjeżdżalnie i ogrzewana hala sportowa.
Liczba gości robi ogromne wrażenie. W 2026 roku festiwal odwiedziło około 2,5 miliona osób w Odori i Tsudome oraz kolejne 1,4 miliona w Susukino. Dokładny harmonogram imprez i stoisk gastronomicznych organizatorzy ogłaszają w połowie grudnia.
Dojazd z lotniska Nowe Chitose jest bardzo wygodny. Pociąg Rapid Airport kursuje sześć razy na godzinę i dociera do stacji Sapporo w 37 minut za ¥1 230. Jeśli zostajesz na Hokkaido dłużej, wybierz się na 35-minutową przejażdżkę koleją na zachód do Otaru, gdzie podczas festiwalu Snow Light Path od 6 do 13 lutego unoszące się na wodzie szklane lampiony i miniaturowe rzeźby ze śniegu rozświetlają zabytkowy kanał.
Śnieżne małpy w Jigokudani
W zalesionych wąwozach powyżej Yudanaka dzikie makaki japońskie gromadzą się, aby ogrzać się w geotermalnych basenach parku Jigokudani Yaen-koen. Szczyt sezonu przypada na miesiące od grudnia do marca, gdy cały parów spowija śnieg. Warto zachować realistyczne podejście: to dzikie zwierzęta na swobodzie, a nie tresowane eksponaty. Małpy nie siedzą w wodzie bez przerwy, a w łagodniejsze lub wietrzne dni potrafią w ogóle nie schodzić ze skalistych szczytów.
Dotarcie do kąpieliska wymaga wysiłku. Od parkingu prowadzi nieutwardzona leśna ścieżka o długości 2 km, której pokonanie zajmuje około 30 minut w śniegu i błocie. Strażnicy parku stanowczo zalecają solidne buty trekkingowe i lekkie raczki. Boczna droga dojazdowa z sąsiedniego Shibu Onsen jest zimą całkowicie zamknięta dla samochodów. W sezonie zimowym park działa od 09:00 do 16:00, bilet dla dorosłych kosztuje ¥800, a po 15:30 spóźnieni turyści nie są już wpuszczani.
Dojazd ze stolicy koleją jest bezproblemowy. Pociąg Shinkansen Hokuriku dowozi pasażerów do stacji Nagano w 80 minut i jest objęty biletem Japan Rail Pass. W Nagano przesiadasz się na prywatną kolejkę Nagaden do Yudanaka (45 minut, ¥1 660 plus ¥100 dopłaty ekspresowej), a stamtąd wsiadasz w autobus pod szlak w Kanbayashi Onsen. Zimą ze wschodniego wyjścia stacji Nagano kursują także bezpośrednie autobusy ekspresowe za ¥3 000 w jedną stronę.
Miasteczka onsen wśród zasp
Niewiele wrażeń dorównuje gorącej kąpieli pod gołym niebem, gdy dookoła sypią płatki śniegu, jednak kilka najsłynniejszych kurortów wprowadza obecnie ostre zimowe limity wejść.
Ginzan Onsen w prefekturze Yamagata, słynące z wielopiętrowych drewnianych ryokanów wzdłuż wąskiej rzeki oświetlanej latarniami gazowymi, przyciąga rzesze gości. Aby uniknąć paraliżu drogowego, minionej zimy władze całkowicie zakazały wjazdu prywatnym samochodom turystów jednodniowych w godzinach 09:00 do 20:00. Samochody należało zostawić na odległym parkingu Taisho Roman-kan i przesiąść się do autobusów wahadłowych, a wieczorny wstęp wymagał wcześniejszego wykupienia biletów z limitem miejsc. Przed wyjazdem sprawdź aktualne zasady kursowania busów.
W prefekturze Nagano leży Nozawa Onsen, łączące doskonałe stoki narciarskie z trzynastoma tradycyjnymi łaźniami prowadzonymi przez mieszkańców. Tylko w styczniu spada tu średnio aż 366 cm śniegu. Każdego roku 15 stycznia odbywa się tam widowiskowy festiwal ognia Dosojin. Ponieważ ciasne uliczki pękały w szwach, podczas ostatnich edycji wstęp na obchody ograniczono wyłącznie do stałych mieszkańców i gości z potwierdzonym noclegiem w wiosce.
Dalej na południe, w prefekturze Gunma, sercem kurortu Kusatsu jest Yubatake, drewniana konstrukcja odprowadzająca 4 000 litrów wrzącej wody siarkowej na minutę w samym centrum miasteczka. Styczniowe noce przynoszą tam średnio minus 7,8°C, co wywołuje kłęby gęstej białej pary. Z dworca Naganohara-Kusatsuguchi dojedziesz tam autobusem JR w 25 minut.
W prefekturze Yamagata Zao Onsen słynie zarówno ze źródeł siarkowych, jak i ze zjawiska juhyo, czyli potworów śnieżnych. Syberyjskie wiatry zamrażają drobiny wody na górskich jodłach, tworząc olbrzymie lodowe rzeźby, które osiągają największe rozmiary w lutym.
Cztery wieczory w Shirakawa-go
Zabytkowa wioska Shirakawa-go rozświetla strome dachy kryte strzechą w stylu gassho-zukuri w cztery niedziele stycznia 2027 roku: 11, 17, 24 i 31 stycznia w godzinach 17:30 do 19:30. Aby chronić spokój mieszkańców przed tłumami, każdy odwiedzający musi posiadać potwierdzoną rezerwację. Od 15:30 bramy wjazdowe zostają zamknięte dla wszystkich osób bez imiennego biletu.
Zdobycie wstępu wymaga żelaznej dyscypliny w terminach. Pierwsza pula rezerwacji miejsc parkingowych ruszyła 10 września i wyprzedała się w parę godzin; druga tura startuje 1 grudnia. Noclegi w zabytkowych gospodarstwach przydzielane są w drodze październikowego losowania z wynikami publikowanymi 10 listopada. Zorganizowane wycieczki autokarowe Nohi Bus z Takayamy kosztują od ¥13 000 do ¥16 000, a ich sprzedaż internetowa rusza etapami między 13 października a 2 listopada.
Karnety kolejowe i przygotowania
Standardowy 7-dniowy Japan Rail Pass kosztuje ¥50 000, lub ¥53 000 w przypadku zakupu przez zagraniczne agencje od 1 października 2026 roku. Obejmuje przejazdy superszybkim Shinkansenem do Nagano i trasy kolejowe na Hokkaido, ale nie działa w prywatnych kolejach, takich jak linia Nagaden, ani w lokalnych autobusach górskich. Nasze zestawienie wyjaśniające, czy Japan Rail Pass się opłaca, pomaga obliczyć opłacalność zimowego planu podróży. Jeśli ograniczasz się do samej północnej wyspy, regionalny JR Hokkaido Rail Pass zapewnia pięć dni nielimitowanych przejazdów za ¥22 000.
Używanie Tokio jako bazy między górskimi wypadami pozwala zostawić ciężkie walizki w hotelowej przechowalni. Nasz poradnik o tym, gdzie się zatrzymać w Tokio, wskazuje najwygodniejsze dzielnice w pobliżu głównych stacji Shinkansena.
Daty wydarzeń, ceny biletów, ograniczenia na szlakach i dane meteorologiczne zweryfikowano na podstawie oficjalnych komunikatów Japońskiej Agencji Meteorologicznej (JMA), Grupy JR i lokalnych władz w październiku 2026 roku.
