Secondo le FAQ del mercatino di Strasburgo, i momenti più tranquilli sono il lunedì, il martedì e le mattine, mentre i più affollati sono il mercoledì pomeriggio, il venerdì sera e il fine settimana. Lo stesso mercatino in cui il sabato alle sei si avanza spalla a spalla, il martedì a mezzogiorno è una passeggiata. Gran parte della differenza tra un giro ai mercatini piacevole e uno sfiancante dipende da questa scelta, e dal puntare su città abbastanza vicine da vederne due in un giorno.
Quando c’è meno gente
Nel 2025 Strasburgo ha richiamato circa tre milioni di visitatori, e secondo la città metà erano abitanti dell’area metropolitana. Vengono dopo il lavoro e nel fine settimana, ed è per questo che il martedì mattina sembra un altro mercatino. Basilea descrive lo stesso andamento: più di un milione di visitatori nell’ultima stagione, con i picchi nel fine settimana e la sera dopo il lavoro, e circa un quarto dei visitatori giornalieri arriva dall’estero.
Colmar si spinge oltre e pubblica per tutta la stagione 2026 una previsione a fasce di due ore, su una scala di quattro livelli da bassa a molto alta. Ogni sabato d’Avvento è a livello molto alto da mezzogiorno in poi. I due blocchi dal lunedì al mercoledì, dal 23 al 25 novembre e dal 14 al 16 dicembre, sono a bassa affluenza in quasi tutte le fasce. La previsione si trova sul sito del Natale di Colmar. Guardala prima di prenotare una notte in hotel.
Strasburgo, Colmar e Basilea in un solo viaggio
Le tre città stanno sulla stessa linea ferroviaria. Tra Strasburgo e Colmar i regionali diretti passano più o meno ogni mezz’ora e ci mettono 30 minuti. Da Colmar a Basilea ci vogliono 45 minuti, da Strasburgo a Basilea un’ora e 17.
Strasburgo apre dal 27 novembre al 24 dicembre 2026, tutti i giorni dalle 11:30 alle 21 (dalle 14:00 il giorno dell’apertura), e la Vigilia di Natale chiude alle 18. Durante gli orari del mercatino le auto restano fuori dalla Grande Île, l’isola al centro della città, e sui ponti che vi portano ci sono controlli. Le bevande calde arrivano in un bicchiere con 1 € di cauzione, che ti restituisce qualsiasi banco delle bevande.
Colmar tiene aperto il mercatino dal 23 novembre al 29 dicembre 2026, dalle 11 alle 19 dal lunedì al giovedì e dalle 10 alle 20 dal venerdì alla domenica. È uno dei pochi mercatini aperti a Natale e a Santo Stefano. Le bancarelle chiudono all’orario indicato, non qualche minuto dopo.
Basilea ha il mercatino aperto dal 26 novembre al 23 dicembre, tutti i giorni dalle 11 alle 20:30. Per il 2026 la città ha previsto una terza area sulla Theaterplatz per alleggerire le due piazze, ma a fine maggio era ancora in attesa dei permessi.
Norimberga e le città della Franconia
Il Christkindlesmarkt di Norimberga si tiene dal 27 novembre al 24 dicembre 2026, tutti i giorni dalle 10 alle 21, e la Vigilia fino alle 14. Nel 2025 ha richiamato più di due milioni di persone. Da mangiare ci sono i Lebkuchen, il pan di zenzero locale; le Rostbratwurst, salsicce piccole servite in tre dentro un panino; e gli Zwetschgenmännle, figurine fatte di prugne secche. I venditori di vin brulé usano tutti la stessa tazza, con un disegno nuovo ogni anno.
Bamberga è a 34 minuti di ICE, una buona gita per il pomeriggio. Rothenburg ob der Tauber organizza il suo Reiterlesmarkt dal 20 novembre al 23 dicembre, con chiusura il 22 novembre, e da Norimberga ci vuole circa un’ora e un quarto con due cambi. Scendendo verso sud, gli orari danno per l’ICE da Norimberga a Monaco di Baviera circa un’ora e 50 minuti fino al 12 dicembre, invece della solita ora e 10, per i lavori sulla linea veloce.
Colonia e Vienna: una città, più mercatini
A Colonia i mercatini sono più d’uno, e ognuno segue il suo calendario. Quello sotto il Duomo va dal 16 novembre al 23 dicembre, chiuso il 22 novembre per il Totensonntag, la domenica in cui i protestanti ricordano i defunti, e dal 2010 più del 90% di cibi e bevande è certificato biologico. Heinzels Wintermärchen sull’Heumarkt resta aperto fino al 10 gennaio 2027, ma chiude il 24 e il 25 dicembre. Il mercatino di Aquisgrana è a 33 minuti di ICE.
Secondo la città, i mercatini di Vienna contano più di tre milioni di visite l’anno. Quello grande sulla Rathausplatz, davanti al municipio, è aperto dal 13 novembre al 26 dicembre, tutti i giorni dalle 10 alle 22. Spittelberg, nei vicoli stretti dietro il quartiere dei musei, va dal 13 novembre al 23 dicembre e nei giorni feriali apre alle 14, quindi è una tappa da sera. Quello di Schönbrunn, davanti alla reggia, dura dal 6 novembre al 6 gennaio. Il centro storico di Bratislava è a 56 minuti con un regionale ogni ora, Budapest a poco meno di tre ore.
Praga, Budapest, Tallinn e Copenaghen
Il mercatino di piazza della Città Vecchia a Praga va dal 28 novembre 2026 al 6 gennaio 2027, tutti i giorni dalle 10 alle 22, e nelle stesse date ce n’è un secondo in piazza San Venceslao. A Budapest, il mercatino di Vörösmarty tér apre dal 13 novembre al 31 dicembre 2026, mentre quello davanti alla basilica di Santo Stefano prosegue fino al 1° gennaio 2027.
Il mercatino della piazza del Municipio di Tallinn è aperto dal 20 novembre 2026 al 6 gennaio 2027, dalle 10 alle 20, e le bevande calde si servono fino alle 22, più tardi nel fine settimana. Su piatti e tazze c’è una cauzione di 2 €. La città rivendica il primo albero di Natale pubblico d’Europa, nel 1441, un primato che Riga le contesta. A Copenaghen la stagione natalizia del Tivoli va dal 13 novembre al 3 gennaio, con ingresso da 210 corone per chi ha dagli otto anni in su.
Le città più piccole
Esslingen, a un breve tragitto in treno da Stoccarda, affianca al mercatino di Natale un mercato medievale, dal 24 novembre al 22 dicembre, per un totale di 180 bancarelle. A Gengenbach, nella Foresta Nera, il municipio diventa un calendario dell’Avvento: dal 30 novembre al 23 dicembre ogni sera alle 18 si svela una delle sue 24 finestre, e il mercatino intorno è aperto dal 27 novembre al 23 dicembre. Monschau, vicino ad Aquisgrana, apre solo nei fine settimana, dal 27 novembre al 20 dicembre, quindi ogni visita cade nei giorni di maggiore affluenza.
La Vigilia di Natale e i giorni dopo
La maggior parte dei mercatini chiude presto il 24 dicembre o finisce prima: Strasburgo chiude alle 18, Norimberga chiude alle 14, Basilea e il mercatino del Duomo di Colonia il 23 dicembre. Il mercatino di Colmar resta aperto il 25 e il 26 dicembre, quello della Rathausplatz di Vienna fino al 26 dicembre, mentre Praga, Tallinn, Schönbrunn, il Tivoli e Heinzels a Colonia vanno avanti fino a gennaio. Un viaggio tra Natale e Capodanno funziona meglio se lo costruisci intorno a questi.
Date, orari e cauzioni dai siti dei singoli mercatini o delle città, aggiornato a ottobre 2026.
