Koh Samui o Koh Phangan: traghetti, costi e spiagge

Koh Samui e Koh Phangan distano venti minuti di barca veloce, e si prestano a viaggi diversi. Samui ha un aeroporto, una strada ad anello trafficata e beach club dove si entra su prenotazione. Phangan ha scuole di yoga, sterrati che portano a baie deserte e una sola località dove si fa festa. La traversata è breve ed economica, quindi la scelta principale è dove dormire.

Le due isole in breve

Samui è la seconda isola della Thailandia per estensione, dopo Phuket, e funziona come una località di villeggiatura cresciuta intorno a una montagna. Chaweng è la spiaggia lunga e affollata, con la vita notturna, e Lamai, poco più a sud, è quella più tranquilla. Il Fisherman’s Village di Bophut ha trasformato un vecchio villaggio di pescatori in una fila di ristoranti affacciati su Phangan, e Maenam è il tratto quieto e più economico.

A Phangan i traghetti arrivano a Thong Sala, una cittadina di tutti i giorni e non un’attrazione. Haad Rin, all’estremo sud, ospita il Full Moon Party. Scuole di yoga, centri per ritiri e caffè vegani stanno sulla costa ovest, intorno a Srithanu. Le baie di nord-est, Thong Nai Pan Noi e Yai, sono l’angolo più esclusivo dell’isola, e a Bottle Beach si arriva in barca longtail, a piedi oppure in songthaew 4x4 lungo la pista, per circa 100 baht a persona.

Voli, bus e traghetti

L’aeroporto di Samui è di proprietà di Bangkok Airways e, con poca concorrenza, un’andata e ritorno da Bangkok costa spesso il doppio o il triplo delle altre tratte interne. Il volo dura 65 minuti e l’aeroporto è a dieci minuti da Chaweng.

Phangan non ha un aeroporto. Tutti arrivano in barca, di solito passando da Samui o dal molo di Donsak, sulla terraferma. Da Bangkok, la combinazione notturna di bus e traghetto parte da circa 1.400 baht e richiede da 10 a 14 ore. Il treno notturno con cuccette fino a Surat Thani, con coincidenza in bus e traghetto, si vende come biglietto unico e costa all’incirca tra 875 e 1.575 baht. Per volare spendendo meno, prendi una low cost fino a Surat Thani e poi bus e traghetto.

I catamarani Lomprayah partono da Nathon e Maenam e attraversano in 20-30 minuti per 300-400 baht. Seatran Discovery parte da Bangrak e impiega 30-45 minuti, per circa 330-370 baht. Raja Ferry è il traghetto lento da Lipa Noi: circa un’ora e mezza, da 130 baht all’incirca, ed è l’unico che imbarca veicoli. Tutti e tre arrivano a Thong Sala. La Haad Rin Queen va da Bangrak direttamente a Haad Rin e nelle notti di festa risparmia il tragitto via terra attraverso Phangan; i siti di prenotazione indicano diverse partenze al giorno a 250-350 baht.

Su entrambe le isole i trasporti pubblici sono scarsi. A Samui ci sono i songthaew collettivi, che di giorno percorrono la strada ad anello, oltre a taxi e Grab. A Phangan quasi tutti noleggiano uno scooter, e le strade verso le baie di nord-est sono ripide.

Il Full Moon Party

La festa si tiene sulla Sunrise Beach di Haad Rin una volta per mese lunare, dalle 21 fino a ben oltre l’alba. L’ingresso costa circa 200 baht e si paga al varco della spiaggia. Le date si spostano in base alle festività buddiste. Le prossime sono il 26 settembre, il 27 ottobre (rinviata di un giorno perché il 26 è la fine della Quaresima buddista), il 24 novembre e il 24 dicembre, più la festa di Capodanno con il conto alla rovescia il 31 dicembre. Controlla la data prima di prenotare qualsiasi cosa non rimborsabile.

La festa resta confinata a Haad Rin. Se alloggi a Srithanu o a nord-est puoi passare un mese accorgendoti appena che esiste. Se vieni per la festa, dormi a Haad Rin: chi alloggia a Samui attraversa in motoscafo e torna all’alba, pagando prezzi maggiorati all’andata e al ritorno.

Quanto si spende sulle due isole

Phangan è l’isola più economica. Le medie di spesa dei viaggiatori raccolte da BudgetYourTrip indicano circa 60 $ a persona al giorno a Phangan contro 78 $ a Samui, con due persone che dividono la camera. Il divario è più ampio nella fascia bassa, dove Phangan ha ancora bungalow sulla spiaggia che Samui ha in gran parte sostituito con nuove costruzioni. I dormitori costano da 8 a 15 $ su entrambe le isole. Nella fascia alta, con 120 $ a notte sulla costa nord-est di Phangan si ottiene spesso una posizione più bella che con la stessa cifra sulla costa est di Samui.

A Samui la scelta della spiaggia è tra il rumore di Chaweng e la calma di Maenam; a Phangan, tra la zona della festa a Haad Rin e la costa ovest, più tranquilla. La mappa su Booking.com mostra su quale spiaggia si trova ogni hotel.

Quando andare

Le due isole stanno nel Golfo e seguono lo stesso calendario: il periodo più secco e con il mare più calmo va da febbraio ad aprile, e il tempo resta discreto da gennaio ad agosto. Da ottobre a dicembre cade metà della pioggia dell’anno, e il solo novembre registra in media circa 445 mm a Samui, quindi i traghetti partono in ritardo o con mare mosso. La guida alle stagioni in Thailandia spiega perché il Golfo ha le stagioni invertite rispetto a Phuket, e per questo le due isole sono adatte a un viaggio a metà anno.

Visitarle entrambe

Cinque giorni si dividono bene in tre più due: prima Samui per la parte comoda e poi Phangan per quella più lenta, o il contrario se vuoi finire vicino a un aeroporto. In alta stagione compra il biglietto del traghetto il giorno prima, tieni banconote di piccolo taglio per i facchini del molo e calcola mezza giornata per la traversata, trasferimenti compresi. Koh Tao, l’isola delle immersioni, è circa un’ora più a nord di Phangan in barca veloce.

Domande frequenti

Tariffe dei traghetti, date della festa e costi verificati a settembre 2026. Voli e ingressi cambiano, quindi considera le cifre come indicative.

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