Quest’anno volare costa molto di più. Negli Stati Uniti a luglio le tariffe aeree erano del 25,5 per cento più alte rispetto a un anno prima, secondo il Bureau of Labor Statistics, e il Bureau of Transportation Statistics ha registrato nel primo trimestre una tariffa media dei voli interni di 428 $, la più alta che abbia mai rilevato per un primo trimestre. L’Europa si è mossa meno, ma si muove: secondo Eurostat i prezzi del trasporto aereo nell’UE sono saliti del 3,1 per cento a giugno, dopo un balzo dell'8,1 per cento a maggio.
La causa è il carburante. La IATA prevede che nel 2026 il cherosene costi in media 152 $ al barile, contro i 90 $ dell’anno scorso, e questo aggiunge circa 100 miliardi di dollari alla bolletta energetica del settore. Le compagnie scaricano l’aumento sui biglietti e possono farlo, perché prevedono un tasso di riempimento record dell'84 per cento. Negli Stati Uniti il fallimento di Spirit Airlines a maggio ha eliminato la compagnia che su molte rotte teneva a freno le tariffe di tutte le altre.
Niente di tutto questo cambia il modo in cui le tariffe vengono fissate, quindi le abitudini che trovavano posti più economici nel 2019 li trovano anche nel 2026.
Perché le tariffe sono alte quest’anno
Il carburante è il costo più grande che una compagnia aerea non può negoziare, ed è salito di due terzi. La previsione di giugno della IATA ha dimezzato l’utile atteso del settore per l’anno, portandolo a 23 miliardi di dollari, e le compagnie si sono protette alzando i prezzi e riducendo la capacità invece di far volare aerei più vuoti. Un tasso di riempimento record significa meno posti invenduti, ed è dai posti invenduti che arrivavano le offerte dell’ultimo minuto.
Il rincaro non è uguale ovunque. I viaggiatori americani hanno subito l’aumento maggiore perché il mercato interno ha perso una compagnia low cost nello stesso momento in cui il carburante è schizzato. In Europa la concorrenza low cost è intatta e i dati nazionali oscillano di mese in mese: a giugno le tariffe in Belgio erano salite del 28,7 per cento, mentre alcuni mercati più piccoli erano in calo. L’Asia è a metà strada, e secondo la IATA i paesi più dipendenti dal carburante importato, come India e Giappone, sono i più esposti.
Prenota da due a sei settimane prima
L’errore più comune è prenotare sei mesi prima per stare tranquilli. Il rapporto 2026 di Expedia, costruito sui dati di biglietteria di ARC, ha rilevato che le tariffe economy dei voli interni prenotate da 15 a 30 giorni prima della partenza costavano in media 130 $ in meno rispetto a quelle prenotate con più di sei mesi di anticipo. Per i voli internazionali la finestra migliore era da 31 a 45 giorni prima e faceva risparmiare in media circa 190 $.
Sono cifre americane e sono medie, quindi una rotta specifica in un fine settimana di festa può ancora premiare chi prenota presto. Il punto è che presto non vuol dire automaticamente economico. Le compagnie aprono raramente un volo alla sua tariffa più bassa e la ritoccano man mano che vedono come si riempie l’aereo.
Parti di venerdì
Lo stesso rapporto ha rilevato che il venerdì è oggi il giorno più economico sia per prenotare sia per partire, e la domenica il più caro. Partire di venerdì invece che di domenica ha fatto risparmiare fino al 12 per cento. Un tempo i viaggi di lavoro rendevano caro il venerdì, e oggi se ne fanno meno.
Conta anche l’orario. Il primo volo della giornata e l’ultimo sono di solito i più economici su qualsiasi rotta, e il primo è anche quello che rischia meno ritardi, perché l’aereo è già al gate dalla sera prima.
Comincia dalla ricerca sulla mappa
Fissare prima la destinazione è il secondo errore. Google Flights ha una vista Esplora che prende un aeroporto di partenza e un mese, o una settimana, e mette il prezzo di ogni destinazione su una mappa. Skyscanner fa lo stesso se scrivi Ovunque come destinazione. Entrambi ti mostrano che la città a cui non avevi pensato costa la metà di quella a cui avevi pensato.
Una volta scelta la rotta, la griglia delle date di Google Flights mostra una matrice di due settimane di date di andata e di ritorno, e il grafico dei prezzi dice se la tariffa di oggi è alta o bassa per quella rotta rispetto agli ultimi mesi. Imposta un avviso di prezzo su ogni rotta che ti interessa davvero. Gli avvisi fanno il controllo quotidiano al posto tuo, e di solito la tariffa scende prima di risalire.
Controlla il prezzo dal secondo aeroporto
Quasi tutte le grandi città hanno un secondo aeroporto usato dalle compagnie low cost, e la differenza di tariffa può superare il costo per arrivarci. Milano ha Bergamo e Malpensa, Londra ha Stansted e Heathrow, Parigi ha Beauvais e Charles de Gaulle. Negli Stati Uniti il divario è spesso fra un hub e l’aeroporto a un’ora di macchina.
Le low cost fissano il prezzo di ogni tratta separatamente, quindi controlla le tariffe di sola andata in entrambe le direzioni invece dell’andata e ritorno. Due biglietti di sola andata su due compagnie costano spesso meno di un andata e ritorno e sono più facili da cambiare. Se fai coincidenza fra due biglietti separati, lascia almeno tre ore, perché se il primo volo è in ritardo nessuna delle due compagnie ti deve niente. La nostra guida agli scali copre il lato pratico di una coincidenza lunga.
Blocca la tariffa con la regola delle 24 ore
Per qualsiasi volo da, per o all’interno degli Stati Uniti, prenotato almeno sette giorni prima della partenza, le norme americane obbligano la compagnia a offrire una di due cose: la cancellazione gratuita entro 24 ore dalla prenotazione, oppure il blocco della tariffa indicata per 24 ore senza pagamento. Sceglie la compagnia quale delle due, e la maggior parte offre la cancellazione. Vale anche per le compagnie straniere e per le prenotazioni fatte tramite agenzia, purché l’itinerario tocchi gli Stati Uniti.
Il vantaggio pratico è che puoi prenotare una buona tariffa appena la vedi, passare un giorno a controllare se ne esiste una migliore e cancellare se c’è. Fuori dagli Stati Uniti non esiste una legge equivalente. Molte compagnie offrono un periodo di ripensamento simile per politica commerciale, e le condizioni tariffarie lo indicano prima del pagamento.
Confronta la compagnia con un’agenzia
Le agenzie online a volte costano meno della compagnia per lo stesso posto, soprattutto sugli itinerari a lungo raggio che combinano due vettori e sulle rotte interne all’Asia, dove agenzie come Trip.com dispongono di posti che i siti delle compagnie non sempre mostrano. Confronta il prezzo dell’agenzia con quello del sito della compagnia prima di pagare, e includi la franchigia bagaglio da entrambe le parti.
La contropartita è l’assistenza. Se un volo viene cancellato o modificato, una prenotazione fatta in agenzia va gestita tramite l’agenzia, e durante un disservizio il banco della compagnia ti rimanda lì. Per un itinerario semplice su una sola compagnia, il piccolo risparmio dell’agenzia raramente giustifica quel rischio. Per un itinerario complesso può giustificarlo.
Somma quello che la tariffa non include
Il numero nel risultato di ricerca è solo il punto di partenza. Un bagaglio da stiva su una low cost può aggiungere da 30 a 70 $ a tratta, un posto scelto da 10 a 50 $, e il trasferimento da un aeroporto secondario è raramente gratis. Somma queste voci prima di confrontare una tariffa low cost con quella di una compagnia tradizionale.
Poi c’è il telefono. I pass di roaming dei grandi operatori americani costano circa 12 $ al giorno, quindi un viaggio di due settimane aggiunge più o meno 170 $ alla tariffa, più di quanto la maggior parte delle persone paghi per posto e bagagli messi insieme. Un’eSIM da viaggio copre lo stesso viaggio per una frazione di quella cifra. Il confronto è nella nostra guida per evitare i costi di roaming.
Spendi le miglia finché le tariffe sono alte
Quando le tariffe in denaro salgono e le tabelle dei premi restano ferme, le miglia valgono più di prima. Se hai un saldo, controlla la disponibilità dei posti premio prima di guardare le tariffe in denaro, e cerca i bonus di trasferimento dai programmi delle carte alle compagnie: compaiono qualche volta l’anno e aumentano il valore di un saldo di un quarto o più. I posti premio nelle date più economiche vanno via per primi, quindi le stesse finestre di prenotazione valgono anche per i punti.
Prima di prenotare
Tutti questi consigli si riducono alla flessibilità sulla data, sull’aeroporto, sulla destinazione o sull’ordine in cui cerchi. Chi ha date fisse verso un aeroporto fisso paga il prezzo del 2026. Chi può spostarsi di un giorno, o partire dall’aeroporto dall’altra parte della città, trova ancora una tariffa che somiglia a quelle dell’anno scorso.
Dati sulle tariffe dal Bureau of Labor Statistics, dal Bureau of Transportation Statistics e da Eurostat, pubblicazioni di luglio 2026; previsioni su carburante e utili dalla IATA, giugno 2026; finestre di prenotazione e giorni della settimana dal rapporto Air Hacks 2026 di Expedia sulla biglietteria americana. Le tariffe per bagagli e posti sono intervalli tipici, non preventivi.
Domande frequenti
Perché i voli costano così tanto nel 2026?
Quando conviene prenotare un volo?
Costa meno volare in un giorno particolare?
Cercare in incognito fa trovare tariffe più basse?
Posso cancellare un volo gratis dopo averlo prenotato?
Posso preparare il telefono prima di partire?
Il link a Trip.com qui sopra è un link affiliato. Prenotare tramite quel link non ti costa nulla in più e aiuta a mandare avanti Atli.
