Koh Samui ou Koh Phangan : ferrys, budget et plages

Vingt minutes de bateau rapide séparent Koh Samui et Koh Phangan, et les deux îles ne se prêtent pas au même voyage. Samui a un aéroport, une route circulaire encombrée et des beach clubs où il faut réserver. Phangan a des écoles de yoga, des pistes de terre vers des baies désertes et une seule ville où se passe la fête. La traversée est courte et bon marché, donc la principale décision porte sur l’endroit où dormir.

Les deux îles en bref

Samui est la deuxième île de Thaïlande par la taille, après Phuket, et fonctionne comme une station balnéaire enroulée autour d’une montagne. Chaweng est la longue plage animée où se concentre la vie nocturne ; Lamai, juste au sud, est plus calme. Le Fisherman’s Village de Bophut a transformé un ancien village de pêcheurs en restaurants tournés vers Phangan, et Maenam est la portion de côte tranquille et moins chère.

À Phangan, Thong Sala, où arrivent les ferrys, est une ville où l’on travaille, pas un lieu à visiter. Haad Rin, tout au sud, accueille la Full Moon Party. Les écoles de yoga, les lieux de retraite et les cafés vegan se trouvent sur la côte ouest, autour de Srithanu. Les baies du nord-est, Thong Nai Pan Noi et Yai, forment le coin haut de gamme de l’île, et on rejoint Bottle Beach en bateau longtail, à pied, ou en songthaew 4x4 par la piste, pour environ 100 bahts par personne.

Vols, bus et ferrys

L’aéroport de Samui appartient à Bangkok Airways. Comme la concurrence y est faible, un aller-retour depuis Bangkok coûte souvent deux ou trois fois plus cher que sur les autres lignes intérieures. Le vol dure 65 minutes et la piste est à dix minutes de Chaweng.

Phangan n’a pas d’aéroport. Tout le monde arrive par bateau, en général via Samui ou l’embarcadère de Donsak, sur le continent. Depuis Bangkok, le combiné bus de nuit et ferry coûte à partir d’environ 1 400 bahts et prend 10 à 14 heures. Le train-couchettes jusqu’à Surat Thani, avec correspondance en bus puis en ferry, se vend en un seul billet pour environ 875 à 1 575 bahts. Pour payer l’avion moins cher, vise Surat Thani sur une compagnie low cost, puis prends le bus et le ferry.

Les catamarans Lomprayah partent de Nathon et de Maenam et traversent en 20 à 30 minutes pour 300 à 400 bahts. Seatran Discovery part de Bangrak et met 30 à 45 minutes pour 330 à 370 bahts environ. Raja Ferry, le plus lent, part de Lipa Noi et met environ une heure et demie, pour un billet à partir de 130 bahts environ. C’est le seul qui embarque des véhicules. Les trois arrivent à Thong Sala. Le Haad Rin Queen relie directement Bangrak à Haad Rin, ce qui évite de traverser Phangan en voiture les soirs de fête ; les sites de réservation annoncent plusieurs départs par jour, de 250 à 350 bahts.

Les transports en commun sont limités sur les deux îles. À Samui, des songthaews partagés circulent sur la route circulaire en journée, en plus des taxis et de Grab. À Phangan, la plupart des visiteurs louent un scooter, et les routes vers les baies du nord-est sont raides.

La Full Moon Party

La fête a lieu sur Sunrise Beach, à Haad Rin, une fois par mois lunaire, de 21 h jusqu’à bien après l’aube. Il faut payer environ 200 bahts au portail d’accès à la plage. Les dates bougent autour des fêtes bouddhistes. Les prochaines ont lieu le 26 septembre, le 27 octobre (au lieu du 26 octobre, jour de la fin du carême bouddhiste), le 24 novembre et le 24 décembre, avec une fête du Nouvel An et son compte à rebours le 31 décembre. Vérifie la date avant de réserver quoi que ce soit de non remboursable.

La fête ne déborde pas de Haad Rin. Si tu loges à Srithanu ou dans le nord-est, tu peux passer un mois sans presque t’en apercevoir. Si tu viens pour la fête, loge à Haad Rin même ; les fêtards basés à Samui traversent en speedboat et rentrent à l’aube, en payant le tarif des soirs de fête à l’aller comme au retour.

Ce que coûte chaque île

Phangan est la moins chère des deux. Selon les moyennes de voyageurs de BudgetYourTrip, une journée revient à environ 60 $ par personne à Phangan contre 78 $ à Samui, pour deux personnes partageant une chambre. L’écart est le plus net en entrée de gamme : Phangan a encore des bungalows en bord de plage, là où Samui les a en grande partie remplacés par du béton. Les dortoirs coûtent 8 à 15 $ sur les deux îles. En haut de gamme, 120 $ la nuit sur la côte nord-est de Phangan offrent souvent un meilleur cadre que la même somme sur la côte est de Samui.

À Samui, le choix de la plage se joue entre le bruit de Chaweng et le calme de Maenam ; à Phangan, entre le périmètre de la fête à Haad Rin et la côte ouest, plus tranquille. La vue carte de Booking.com montre sur quelle plage se trouve chaque hôtel.

Quand partir

Les deux îles sont dans le Golfe et partagent le même calendrier : au plus sec et au plus calme de février à avril, correctes de janvier à août. D’octobre à décembre tombe la moitié de la pluie annuelle, et novembre reçoit à lui seul environ 445 mm en moyenne à Samui : les ferrys partent alors en retard ou traversent une mer agitée. Le guide des saisons explique pourquoi le Golfe suit le cycle inverse de Phuket, et c’est pour cela que ces îles conviennent à un voyage en milieu d’année.

Faire les deux

Sur cinq jours, la répartition trois plus deux fonctionne : Samui d’abord pour la partie confortable, Phangan ensuite pour la partie plus lente, ou l’inverse si tu veux finir près d’un aéroport. Achète le billet de ferry la veille en haute saison, garde des petites coupures pour les porteurs du ponton, et compte une demi-journée pour la traversée, transferts compris. Koh Tao, l’île des plongeurs, se trouve à environ une heure au nord de Phangan en bateau rapide.

FAQ

Tarifs de ferry, dates de fête et coûts vérifiés en septembre 2026. Les billets d’avion et les droits d’entrée varient : prends ces chiffres comme des fourchettes.

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