Todo viaje a Palawan llega a la misma bifurcación: El Nido o Coron. Están a unos 100 kilómetros de mar abierto el uno del otro, en fotos parecen intercambiables, y con menos de una semana probablemente tengas que elegir. No son intercambiables. Uno es un destino de playas y lagunas con un pueblo de verdad al lado; el otro es un destino de buceo y esnórquel con un puerto en activo al lado. Vamos a ver cómo elegir, con precios reales, y cómo encadenar los dos si te sobran días.
Qué es cada sitio
El Nido es un pueblo en la bahía de Bacuit, con acantilados de piedra caliza a la espalda, frente a un puñado de islas con lagunas recortadas en ellas. La playa del pueblo está llena de barcos y no sirve para nadar, pero Nacpan (a unos 45 minutos hacia el norte en triciclo o scooter) y Las Cabañas (15 minutos al sur, el sitio del atardecer) cubren esa parte. El pueblo en sí ha crecido hasta convertirse en una economía turística de verdad: centros de buceo, bares, restaurantes decentes, y el tráfico y el ruido de obras que acompañan a las tres cosas.
Coron es un pueblo portuario en la isla de Busuanga. No tiene playa alguna, y su fachada marítima es funcional más que bonita. Lo que tiene es la isla de Coron al otro lado del canal, toda caliza negra y lagos escondidos, y una flota de barcos japoneses de la Segunda Guerra Mundial hundidos por ataques aéreos estadounidenses en septiembre de 1944, hoy a entre 10 y 40 metros de profundidad. Las noches son tranquilas: atardecer desde los 700 y pico escalones del monte Tapyas, y luego un remojo en Maquinit, un manantial termal de agua salada a unos 20 minutos del pueblo en triciclo, entrada de 300 PHP.
Cómo se compara el island hopping
Los dos organizan tours en grupo con letras, en barcas de balancines, con comida a la parrilla a bordo. El contenido difiere más que el formato.
Los tours de El Nido recorren las islas de la bahía de Bacuit. El Tour A es el famoso: Big Lagoon, Secret Lagoon, la isla Shimizu, la playa de los Siete Comandos. El Tour C es su rival como mejor de los cuatro: Hidden Beach, Secret Beach, el santuario de Matinloc, Helicopter Island. Haz el A y el C primero; el B y el D solo si te quedas más tiempo.
Los tours de Coron giran en torno a la isla de Coron: el lago Kayangan (el de las postales, una subida corta y empinada de escaleras hasta un lago salobre entre acantilados), Twin Lagoon, el lago Barracuda, el Skeleton Wreck a profundidad de esnórquel y jardines de coral. Para quien hace esnórquel, Coron gana sin discusión. La claridad del agua en los lagos no se parece a nada de El Nido, y las capas fría y caliente del lago Barracuda son una rareza auténtica: la temperatura pega un salto brusco al cruzar la termoclina unos metros abajo.
Costes, por persona, a agosto de 2026:
| Concepto | El Nido | Coron |
|---|---|---|
| Tour de island hopping en grupo | 1.200 a 1.400 PHP (≈$21-25, Tour A) | 1.000 a 2.000 PHP (≈$18-35) según la ruta |
| Tasa ambiental | 400 PHP de ETDF (≈$7), válida 10 días | Tasas por sitio en cada parada, p. ej. lago Kayangan 300 PHP (≈$5), normalmente incluidas en el precio del tour |
| Extras | Entrada a Big Lagoon 200 PHP (≈$3,50) más kayak de 150 a 350 PHP (≈$3-6) | Barco privado de 5.000 a 8.000 PHP (≈$88-140) si quieres tu propio horario |
Big Lagoon tiene cupos diarios de visitantes y franjas horarias, así que en temporada alta reserva el Tour A con uno o dos días de antelación en lugar de esa misma mañana. Y los tours estándar tocan las mismas paradas a las mismas horas, así que lagunas que en internet parecen vacías pueden tener treinta barcos a las 11 de la mañana. Pagar el extra de un barco privado que haga el recorrido al revés es lo mejor en lo que puedes gastar en El Nido.
Buceo: no hay color
Coron es uno de los mejores sitios de buceo en pecios de Asia. Hay una decena de pecios japoneses buceables de los ataques de septiembre de 1944, varios en el rango de 18 a 30 metros que cubre el Advanced Open Water, con pasajes por bodegas de carga y salas de máquinas. Los centros venden el buceo como salidas de un día de tres inmersiones en pecios, normalmente de 5.500 a 7.000 PHP con equipo y almuerzo, lo que sale a unos 1.850 a 2.350 PHP por inmersión; los pecios lejanos, como Black Island, llevan recargo. Un apunte práctico: las inmersiones en el rango de 18 a 30 metros quedan fuera de muchos seguros de viaje básicos, así que revisa la lista de actividades cubiertas en el tuyo, o en un seguro nómada como SafetyWing, antes de estar en el barco.
El Nido tiene un buceo de arrecife agradable en aguas tranquilas y resguardadas, y es un buen sitio para sacarse la certificación. Pero nadie cruza el mundo por el buceo de El Nido, y mucha gente hace exactamente eso por el de Coron.
Cómo llegar, y el ferry entre ambos
El Nido tiene su propia pista, Lio (ENI), a 5 km del pueblo, con vuelos de AirSWIFT y Cebu Pacific desde Manila en menos de dos horas. La comodidad se paga: las tarifas suelen partir de 6.000 PHP por trayecto, y el triciclo hasta el pueblo son 300 a 400 PHP. La ruta barata es volar a Puerto Princesa y subir en furgoneta lanzadera hacia el norte, unas cinco o seis horas de carretera con curvas.
A Coron se llega por el aeropuerto de Busuanga (USU), con Cebu Pacific y PAL desde Manila. Furgonetas compartidas esperan los vuelos y tardan de 30 a 45 minutos hasta el pueblo, entre 150 y 500 PHP por persona según la empresa.
Entre los dos, los ferris rápidos cruzan en unas 3,5 a 4 horas. El patrón que hay que recordar: los barcos salen de Coron a primera hora de la mañana (desde alrededor de las 6) y de El Nido hacia el mediodía (de 12:00 a 12:30). Montenegro Lines cobra 1.760 PHP en la taquilla del muelle; los revendedores en línea y las otras navieras (Jomalia, Atienza, Phimal) rondan los 2.750 a 3.300 PHP. Las travesías se cancelan con mal tiempo, sobre todo de julio a septiembre, así que nunca reserves el ferry para el día anterior a un vuelo internacional. Compra los billetes con un día de antelación en el muelle o en línea, y trata el horario publicado como un borrador: los días de salida cambian por temporada. Tanto la reserva en línea como comprobar si hay cancelaciones necesitan conexión, así que resuelve los datos antes de llegar y no en el muelle. Cuántos datos necesitas depende sobre todo de si vas a descargar mapas para los días en las islas.
La ruta combinada eficiente entra por un aeropuerto y sale por otro: de Manila a El Nido en avión, ferry a Coron a mitad de viaje, y de Coron a Manila en avión. Tres noches en cada uno es cómodo; dos en cada uno es posible, pero no deja margen por si el tiempo se tuerce.
Multitudes, coste y temporada
El Nido tiene más movimiento, más alojamiento en todos los niveles y más maneras de gastar dinero. En Coron dormir sale más barato, las noches son más tranquilas, y aun así sus sitios diurnos pueden llenarse, porque todo el mundo pasa por los mismos lagos. Ninguno está por descubrir, y ninguno está echado a perder. Vayas donde vayas, mira el mapa antes que las fotos en Booking.com: “frente a la playa” en El Nido puede significar Nacpan, a 45 minutos del muelle de los tours, y en Coron cualquier cosa pasado el límite del pueblo significa un triciclo cada vez que sales a comer.
La temporada importa más de lo que sugiere la frase habitual de las guías. De diciembre a mayo es la estación seca y la ventana segura. De junio a octubre llega el oleaje de la temporada de tifones, que cancela ferris y tours a las islas exteriores en ambos sitios, y las lagunas de El Nido pierden su color bajo un cielo gris. Si no puedes mover tus fechas de agosto, mete días de colchón en el plan y cuenta con al menos un cambio de itinerario.
Entonces: El Nido o Coron, la respuesta de verdad
Elige El Nido si esta es tu única oportunidad en Palawan y quieres la versión de postal: lagunas, playas de arena blanca a las que llegas sin barco, restaurantes, algo de vida nocturna. Es el mejor todoterreno y el viaje más fácil de organizar.
Elige Coron si buceas, o si cambiarías sin dudarlo la playa a pie desde el pueblo por aguas más claras, pecios y noches más tranquilas.
Haz los dos si tienes seis días o más y aguantas un madrugón para el ferry. Se complementan mejor de lo que compiten: lagunas y playas en El Nido, lagos y pecios en Coron, y la travesía en ferry entre ambos es en sí misma un recorrido de cuatro horas por las islas que no te dio tiempo a ver.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se va de El Nido a Coron?
¿Bastan 3 días para El Nido o Coron?
¿Cuál es más barato, El Nido o Coron?
¿Cuándo importan los datos móviles en estas islas?
Comprobado en agosto de 2026.
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