Flugpreise auf Rekordhoch. So fliegst du 2026 günstiger

Fliegen ist in diesem Jahr deutlich teurer geworden. In den USA lagen die Flugpreise im Juli nach Angaben der US-Statistikbehörde Bureau of Labor Statistics 25,5 Prozent über dem Vorjahr, und das Bureau of Transportation Statistics hat für das erste Quartal einen durchschnittlichen Inlandstarif von 428 $ ermittelt, den höchsten, den es je für ein erstes Quartal gemessen hat. In Europa fällt der Anstieg geringer aus, aber er ist messbar: Eurostat meldete für Juni ein Plus von 3,1 Prozent bei den Preisen für Flugreisen in der EU, nach einem Sprung um 8,1 Prozent im Mai.

Der Grund ist Kerosin. Die IATA rechnet für 2026 mit einem durchschnittlichen Kerosinpreis von 152 $ pro Barrel, nach 90 $ im vergangenen Jahr. Das erhöht die Treibstoffrechnung der Branche um rund 100 Milliarden $. Die Airlines geben das weiter, und sie können es sich leisten, weil sie mit einer Rekordauslastung von 84 Prozent rechnen. In den USA ist im Mai zudem Spirit Airlines vom Markt verschwunden. Auf vielen Strecken hatte sie die Preise der Konkurrenz in Schach gehalten.

An der Art, wie Tarife entstehen, ändert das alles nichts. Was 2019 zu günstigeren Tickets geführt hat, funktioniert auch 2026.

Warum Flüge dieses Jahr so teuer sind

Treibstoff ist der größte Kostenblock, auf den eine Airline keinen Einfluss hat, und er ist um zwei Drittel teurer geworden. Die IATA hat in ihrer Juni-Prognose den erwarteten Branchengewinn für das Jahr auf 23 Milliarden $ halbiert. Die Airlines haben reagiert, indem sie die Preise erhöht und Kapazität gestrichen haben, statt mit leereren Flugzeugen zu fliegen. Eine Rekordauslastung bedeutet weniger unverkaufte Sitze, und aus unverkauften Sitzen wurden bisher die Last-Minute-Schnäppchen.

Die Belastung ist ungleich verteilt. US-Reisende haben den größten Aufschlag abbekommen, weil der Inlandsmarkt genau in dem Moment eine Billigairline verloren hat, in dem der Kerosinpreis in die Höhe schoss. In Europa ist der Wettbewerb der Billigflieger intakt, und die nationalen Zahlen schwanken von Monat zu Monat: In Belgien lagen die Flugpreise im Juni 28,7 Prozent höher, während die Preise in einigen kleineren Märkten sanken. Asien liegt dazwischen. Am stärksten betroffen sind laut IATA die Länder, die am meisten von importiertem Treibstoff abhängen, etwa Indien und Japan.

Zwei bis sechs Wochen vorher buchen

Der häufigste Fehler ist, sechs Monate im Voraus zu buchen, um auf der sicheren Seite zu sein. Der Expedia-Report 2026, der auf Ticketdaten von ARC beruht, kam zu dem Ergebnis, dass Economy-Tarife für US-Inlandsflüge, die 15 bis 30 Tage vor Abflug gebucht wurden, im Schnitt 130 $ günstiger waren als Tarife, die mehr als sechs Monate vorher gebucht wurden. Für internationale Flüge lag der beste Zeitraum bei 31 bis 45 Tagen vor Abflug. Dort sparten Reisende im Schnitt rund 190 $.

Das sind US-Zahlen und Durchschnittswerte. Auf einer bestimmten Strecke an einem Feiertagswochenende kann sich frühes Buchen also weiterhin lohnen. Früh heißt aber nicht automatisch günstig. Airlines starten den Verkauf eines Flugs selten mit dem niedrigsten Tarif und passen ihn an, sobald sie sehen, wie sich die Maschine füllt.

Freitags abfliegen

Derselbe Report ergab, dass der Freitag inzwischen der günstigste Tag ist, sowohl zum Buchen als auch zum Abfliegen, und der Sonntag der teuerste. Wer freitags statt sonntags abflog, sparte bis zu 12 Prozent. Früher trieben Geschäftsreisende die Freitagspreise nach oben, und davon gibt es inzwischen weniger.

Auch die Abflugzeit spielt eine Rolle. Der erste und der letzte Flug des Tages sind auf fast jeder Strecke die günstigsten, und der erste ist außerdem am seltensten verspätet, weil die Maschine über Nacht schon am Gate steht.

Mit der Kartensuche anfangen

Der zweite Fehler ist, zuerst das Ziel festzulegen. Google Flights hat eine Entdecken-Ansicht: Du gibst einen Abflughafen und einen Monat oder eine Woche an, und sie zeigt jedes Ziel mit Preis auf einer Karte. Skyscanner macht dasselbe, wenn du als Ziel „Überall“ eingibst. Beide zeigen dir, dass die Stadt, die du gar nicht in Betracht gezogen hattest, halb so viel kostet wie die, an die du gedacht hast.

Steht die Strecke fest, zeigt die Datumsübersicht in Google Flights eine Tabelle mit Hin- und Rückflugterminen über zwei Wochen, und der Preisverlauf zeigt, ob der heutige Tarif für diese Strecke im Vergleich zu den letzten Monaten hoch oder niedrig ist. Richte für jede Strecke, die du ernsthaft in Erwägung ziehst, einen Preisalarm ein. Dann musst du nicht jeden Tag selbst nachsehen, und meist fällt der Preis noch einmal, bevor er wieder steigt.

Den zweiten Flughafen prüfen

Die meisten großen Städte haben einen zweiten Flughafen, den die Billigairlines anfliegen, und der Preisunterschied kann größer sein als die Kosten für den Weg dorthin. Mailand hat Bergamo und Malpensa, London hat Stansted und Heathrow, Paris hat Beauvais und Charles de Gaulle. In den USA liegt der Unterschied oft zwischen einem Drehkreuz und dem Flughafen, der eine Autostunde entfernt liegt.

Billigairlines bepreisen jede Richtung einzeln. Prüfe deshalb die Preise für einfache Flüge in beide Richtungen statt eines Hin- und Rückflugtickets. Zwei einfache Flüge bei zwei Airlines sind oft günstiger als ein Hin- und Rückflugticket und lassen sich leichter umbuchen. Wenn du zwischen zwei getrennten Tickets umsteigst, lass mindestens drei Stunden Puffer, denn wenn der erste Flug Verspätung hat, haftet keine der beiden Airlines für den Anschluss. Unser Ratgeber zu langen Umsteigezeiten behandelt die praktische Seite einer langen Verbindung.

Den Preis mit der 24-Stunden-Regel sichern

Für jeden Flug in die USA, aus den USA oder innerhalb der USA, der mindestens sieben Tage vor Abflug gebucht wird, müssen Airlines nach US-Recht eines von zwei Dingen anbieten: eine kostenlose Stornierung innerhalb von 24 Stunden nach der Buchung oder eine Reservierung zum genannten Tarif für 24 Stunden ohne Zahlung. Die Airline entscheidet, welches von beiden, und die meisten bieten die Stornierung. Das gilt auch für ausländische Airlines und für Buchungen über Reiseportale, solange die Reiseroute die USA berührt.

Der Wert liegt in der Zeit, die du damit gewinnst: Du buchst einen guten Tarif sofort, suchst einen Tag lang nach einem besseren und stornierst, falls du einen findest. Außerhalb der USA gibt es kein vergleichbares Gesetz. Viele Airlines räumen freiwillig eine ähnliche Frist ein, und ob das der Fall ist, steht vor der Zahlung in den Tarifbedingungen.

Airline und Reiseportal vergleichen

Online-Reiseportale sind für denselben Sitz manchmal günstiger als die Airline selbst. Am häufigsten gilt das für Langstreckenverbindungen, die zwei Airlines kombinieren, und für Strecken innerhalb Asiens, wo Portale wie Trip.com Kontingente halten, die die Seiten der Airlines nicht immer anzeigen. Vergleiche den Portalpreis mit dem Preis auf der Seite der Airline, bevor du zahlst, und rechne auf beiden Seiten das Freigepäck mit ein.

Dafür verzichtest du auf Service. Wird ein Flug gestrichen oder geändert, muss eine Portalbuchung über das Portal abgewickelt werden, und bei einer Störung schickt dich der Schalter der Airline dorthin zurück. Bei einer einfachen Verbindung mit einer Airline rechtfertigt die kleine Ersparnis über ein Portal dieses Risiko selten. Bei einer komplexen Verbindung kann sich das Risiko lohnen.

Zusammenrechnen, was nicht im Preis steckt

Der Preis im Suchergebnis ist selten der Endpreis. Ein aufgegebenes Gepäckstück kostet bei einer Billigairline 30 bis 70 $ pro Strecke extra, ein reservierter Sitzplatz 10 bis 50 $, und der Transfer von einem kleineren Flughafen in die Stadt ist selten umsonst. Rechne das dazu, bevor du einen Billigtarif mit dem einer klassischen Airline vergleichst.

Dazu kommt das Handy. Roaming-Pässe der großen US-Anbieter kosten rund 12 $ pro Tag. Eine zweiwöchige Reise kommt damit auf etwa 170 $ zusätzlich zum Flugpreis. Das ist mehr, als die meisten Leute für Sitzplatz und Gepäck zusammen zahlen. Eine Reise-eSIM deckt dieselbe Reise für einen Bruchteil davon ab. Den Vergleich findest du in unserem Ratgeber zum Vermeiden von Roaming-Gebühren.

Meilen einlösen, solange Flüge teuer sind

Wenn die Ticketpreise steigen und die Prämientabellen gleich bleiben, sind Meilen mehr wert als vorher. Wenn du ein Guthaben hast, prüfe zuerst, ob Prämienplätze frei sind, und erst dann die Ticketpreise, und achte auf Bonusaktionen beim Übertragen von Kreditkartenpunkten zu Airlines. Solche Aktionen gibt es ein paarmal im Jahr, und sie erhöhen ein Guthaben um ein Viertel oder mehr. Prämienplätze an den günstigsten Terminen sind zuerst weg, die genannten Buchungsfenster gelten also auch für Meilen.

Vor der Buchung

Jeder dieser Tipps läuft auf Flexibilität beim Datum, beim Flughafen, beim Ziel oder in der Reihenfolge der Suche hinaus. Wer an festen Daten zu einem festen Flughafen fliegt, zahlt den Preis von 2026. Wer um einen Tag verschieben kann oder vom Flughafen am anderen Ende der Stadt fliegt, findet noch Tarife wie im letzten Jahr.

Preisdaten vom Bureau of Labor Statistics, vom Bureau of Transportation Statistics und von Eurostat, Veröffentlichungen vom Juli 2026; Treibstoff- und Gewinnprognosen von der IATA, Juni 2026; Buchungsfenster und Wochentage aus Expedias Air-Hacks-Report 2026 zu US-Ticketdaten. Gepäck- und Sitzplatzgebühren sind typische Spannen, keine Angebote.

FAQ

Der Trip.com-Link oben ist ein Affiliate-Link. Eine Buchung darüber kostet dich nichts extra und hilft, Atli am Laufen zu halten.